독일 수해복구 중 발견된 물건

먹여놓고

교육비 절감 제도 관련 이야기를 한 소설이 싫다고 그러면 장가갈 마음이 없는 사람으로 보이지. 네가 그러니까 여자가 이혼하자고 한 거 아니야? 아무리 네가 이기적이라고 하지만

현아 데려가서 목욕시키고 옷갈아입혀 데려와."
유모는 잠자코 들어와 훌쩍이는 그녀를 일으켜 옆방의 소세실로 가 옷을 벗기며 멍자국과 손자국이 난 몸을 살폈지만 한마디말도없이 씻기기 시작했다.

찬물로 얼굴을 씻자 멍한 정신이 났다.

유모는 서둘러 그녀를 침의로 갈아입혀주고는 침실로 밀어넣었다.

"이리와.뭐가 틀렸는지 가르쳐주마."그의 목소리가 여전히 분이 풀리지않았다.

전에 없던 일이다.그정도로 화가 났나..

"밤을 새워도 오늘 다 끝내야한다.."
그가 재촉하자 그녀는 서둘러 지필어묵을 들고 서안으로 다가갔다.

그녀가 머뭇거리며 다가서자 그가 그녀를 홱 곁에 끌어당겨 앉혔다..

"아야.."

얻어맞은 둔부가 의자모서리에 부딪치자 그녀가 낮은 신음소리를 냈다.

"아파?아픈게 당연하지."그가 심술궇게 대답헀다.

"오늘 소동은 그대를 제대로 돌보지못한 시녀들 책임이야.그대가 다쳤더라면 그들이 벌을 받아야하는데 귀비가 책임지겠느냐? "그가 따지듯 말하자 그녀는 놀라 고개를 저었다.
"다치지않았어요.노여워마세요.오라버니

그녀가 조심스럽게 입을 열었다.

"네시녀들은 법도대로 매를 맞아야해.현아가 꾀를 부리고 수업을 태만했으니 서당에서 벌받는 것과 똑같이 회초리열대에 몰래 마장에서 궁밖으로 나가 금족령을 어겼으니 또 열

이런 빈자리를 채울 의사가 없어서 육아가 어려워지고 사람들이 결혼을 안 하려는 것은 좋은 분위기가 아닙니다. 의사도 출산휴가

여전히 간섭이 심한가 보네.’ 박민지가 생각했다.



“누나 반대가 심한 게 좀 이상하네요. 마치 엄마같이 나오는 것 같아요.” 박민지가 이상하다는 식으로 말했다.



“그래도 누나 시집가서 그나마 간섭이 덜한 편이에요. 그래도 우리 집에 오는 날이 많아요. 다 엄마가 돌아가셔서 그래요. 그 후로 누나가 엄마처럼 나오는 것은 사실이에요.”

최동후가 말했다.



“엄마 보고 싶겠어요.” 박민지가 말했다.



“응

그리고 머리장식을 골라 치장하게했다.

그저께 저녁부터 공작저택에서 그와의 왈츠연습으로 어깨부터 발목까지 쑤시고 저린 듯했다.네네가 끙끙앓는 나를 보고 딱하다는 듯 발목과 무릎에 약을 발라주고 유모가 저녁내내 종아리를 지압하듯 주물러 주었는데도 완전히 회복되지않았다.아침부터 병원일은 내팽개치고 그가 보내온 마차로 공작저에 불려와 춤연습을 하고 있었다.귀족들과 고관대작들이 모이는 공식석상에서 실수하지않도록...나보다 그가 망신당할까봐 걱정이 되었다.

하지만 한 시간쯤 치장하고난뒤 지금 거울속의 내모습은 다른 사람같이 느껴졌다.

"미인이신줄은 알았지만 이정도이실줄은..."

"네?"나는 의아해 물었다.

"단장님이 먼저번 옷들을 지어드릴때 아가씨자랑을 하시더군요.그 바다색예복의 천은 그가 고른 거에요.아가씨눈빛과 닮았다고요..피부결도 기미하나없이 이리 하얗고 깨끗하니..."

그녀의 말로는 나의 피부가 희고 고와 화장이 아주 잘 받는다고한다.신전의 여사제들이 화장을 할 이유가 없는데...기껏 자기전 친구들끼리 꽃잎을 우린 추출물을 바르는 정도..

"씨씨.마차가 준비됐어."공작저택의 아래층에서 그가 소리치는 목소리가 들렸다.

"잠시 기다려달라고 하세요.우리 한번더 춤연습해보고 출발해요."



황궁의 파티는 생각보다 호화롭고 장대했다.곧 있을 원정에 제국의 모든 기사단단장들과 높은 신분의 귀족들이 모여든 것같았다. 높은 샹들리에마다 밀랍초들이 타오르고 와인향이 홀에 감돌았다. 온갖 꽃들이 홀과 복도에 장식되어 있어 꽃향기가 섞였다.

수십가지의 요리는 디저트들과 홀의 뒷편에 준비되어 있었지만 수백여명의 귀족들은 거의 먹으러가지않고 황제의 일장연설을 기다렸다.

휘황찬란한 예복의 황제폐하가 신년을 축하하고 원정을 준비하겠다고 공표한 뒤 음악이 시작되었다.

나는 로렌에게 팔을 살짝 기대고 귀족들 틈에 섞여 물러나는 황제폐하의 뒷모습을 응시했다.

"사제님은 제가 보낸 드레스들이 마음에 들지 않으셨나요?"

나는 머리위에서 들리는 귀에익은 목소리에 순간 당황했다.

로빈황자가 재빨리 내옷차림을 흩어보고 묻고있었다.

그가 골라 보낸게 틀림없다.내 치수는 어찌알고 몸에 꼭 맞는 건 희안한 일이었다.

"그냥..제가 이 옷을 좋아해서요."나는 얼굴을 붉히며 더듬거리며 대답했다.

지금 내드레스는 로렌이 처음 맞춰보내준 예복을 고친 드레스였다.흰실크에 연한 초록빛이 도는 드레스... . 양장점의 귀부인은 내예복의 허리아래를 절개한뒤 흰실크를 덧대어 넓게 치마폭을 부풀리고 초록빛모조보석들을 옷깃에 박고 레이스로 재단한 바느질자국을 감추어 무도회를 위한 드레스로 탈바꿈시켰다.

화려하다기보다는 깔끔하고 청순한 느낌의 드레스였다.가슴과 드레스스커트의 중간중간에 실크천으로만든 흰장미들을 장식해 봄의 분위기가 물씬 났다.

황제의 파티에 그가 선물한 드레스로 치장하고오라는건..아무래도..더구나 사귀는 남자가 있는 여인에게는..상식밖의 일이었다.



나는 춤한곡이 끝나자 로렌과 발코니로 물러났다.따가운 귀족들의 시선을 받으며 버틸 강단이 없었다.여자는 전혀 관심을 보이지않던 그가 여성을 그것도 신전의 사제를 동반한 것은 큰 소문거리였다.

인기척이 나더니 한무리의 귀족들이 몰려왔다.

"사제님.만나뵙고 싶었습니다."

"치유력이 대단하시다지요?"황후의 병치료를 할 때 황궁에서 소문이 났나?아니면 기사단원들이 떠들어댔나?

"모친이 황족출신이시라지요?"내 출신은 또 어떻게 알고?그가 삼촌에게 물었나?벌써 공작가에서 내 가계를 조사한건가?

"네?아 네..."

나는 얼굴을 붉혔다.

물론 쉽게 환영할리는 없겠지만..황제다음의 권력자가 공작가이다.그의 마음만 믿고 있는 내가 마음이 편할 수 없다.황제에게 최고의 치유사로 인정받았다지만 구교도 아닌 신교신전의 사제인데다 권력있는 가문도 재산도 없으니..방계황족이었던 외조부모들은 모두 돌아가셨고 어머니는 외동딸이라 친척도 없었다.그러니 삼촌이 날 키운게 아닌가...귀족들의 결혼이 가문간의 거래란 건 여기서도 흔한 일이었다.

"쓸데없는 소리 하지마라."

그가 얼굴을 찌푸리며 일갈하자 친족인 듯한 귀족이 기가 죽은 듯 물러났다.

"이토록 아름다우니 사제님은 모친을 닮은 듯하군요."

호화로운 드레스차림의 낯선 중년 여인이 발코니로 걸어오며 나를 빤히 바라보다 다가와 부채를 흔들며 입을 열었다.

"누구신지요..?"

나는 의아해 묻자 그가 이내 미간을 찌푸렸다.

"무슨 일이죠?

"잠시 얘기좀 하자꾸나.."

그가 귀찮아하는 듯 미간을 찌푸렸으나 순순히 따라나섰다.

"부단장과 잠시 같이 있거라.곧 돌아올테니.."

아마 나에대한 자신들의 품평을 전할 모양이다.그가 황궁의 파티에서 나를 선보였으니..

이미 궁의 파티에서 그와 동행했으니 이번 공식석상에 와서 그의 연인으로 인식이 굳어져버렸다.나는 귀족들의 호기심찬 시선과 그의 친족들의 보석감식하는 듯한 눈길이 불편해 이런 자리에 같이 오는 걸 꺼렸지만. ..이제는 귀족들 사이의 불편한 기운도 느낄수있었다.



"다 돌아갔다."

그가 돌아와 한숨을 내쉬며 내곁의 발코니에 기대었다.

"누구시죠?"

"방계친족들..그대를 소개해달라고 안면을 익히고 싶어하더군. "

나는 얼굴을 붉혔다.

말이 소개지 내게 곧 공작이 될 그와 헤어지라고 강요나 않으면 다행일것이다.내게는 사제와 의사로서 명예뿐이지 권력도 재산도 가문의 배경도 없으니...

아마 내가 그의 반려자로 맞느니 안맞느니 설전이 오갔을텐데..그는 전혀 내색하지않았다.







"웬일이세요?"바쁘다는 전갈과 함께 그가 거의 매일 선물을 보내주니 무심한 것같지는 않았다.하지만 거의 보름만에 병원앞에 나타나서 외출하자고하니 좀 당혹스러웠다.

"날씨가 좋은데 산책이나 하지..?"

나는 고개를 끄덕이고 안으로 들어가 엷은 초록빛망토와 모자를 걸치고 나왔다.



"사제복말고 다른 옷은 없나?"

그가 문득 묻기에 나는 의아해 쳐다보았다.

"환자들도 돌봐야하고 사제들도 각기 신전이나 농장에서 할 일이 있어요.. 사복을 입을 일이 많지않아서...신교교리는 노동을 중시한답니다.항상 파티드레스를 입을 수는 없잖아요?"

나는 웃으며 말했으나 그는 내옷을 빤히 바라보았다.

"내가 처음 신전에 왔을때 걸친 망토군."

"네?"

처음?

이옷을 산지 이년도 안된것같은데?그가 부상병으로 신전에 실려와 치료받고 갔던 그때?

그때 배웅하느라 이 망토를 걸치고 나갔었나?

"아직 겨울인데 당신도 외투하나 사야겠군.조만간 나는 원정도 나가야하니.."

나는 고개를 끄덕였다.

"네

"

소관자가 그에게 종이를 주워 바쳤다.그의 안색이 변했다.

틀림없는 죽은 황형의 필체였다.그녀는 본래 황형의 정혼녀였던만큼 정혼했을 떼부터 이런 약조를 받았을 것이다.

"조정대신들과 황후의 폐위를 의논하겠다."

분노에 찬 음성속에 그는 등을 홱 돌려 방을 나갔다.





웬일인지 잠이 오지 않는다.그도 그럴것이 기우는 황후와의 보름과 월초의 의무같은 동침외에는 황후전에 발걸음도 않았다.소관자의 말로는 술한잔마시고는 합궁은 고사하고 모른 척 곪아떨어진다고했다.아마 의도적으로 황후에게서 자식을 낳지않도록 회임을 회피하는게 틀림없었다.그런데도 마음이 편치않았다.법도대로 귀비인 그녀는 황후에게 닷새마다 문안을 가야하지만 보름과 월초에는 특히 신경질적이었다.아마 그녀를 마주 대할 때마다 질투를 느끼나보다.

하지만 나도 질투를 하고 있어.이런게 다른 여자에대한 질투고 그에대한 애증의 감정이구나.여러달동안 그가 황궁법도도 무시하고 황후전에 들리지도 않더니 웬일인가싶었다.

그녀는 시문을 뒤적이다 한시진만에 불경을 집어들었다.왜 궁안의 비빈들이 불심에 의탁했는지 이해가 갔다.그래도 자신은 엄청난 총애를 받은 거였다.무당의 말을 듣고 사가에서 굿을하고 부적을 지니고 있었다는 이유로 궁밖으로 출궁시킨 황후의 사촌과 태후의 조카손녀인 두 비빈들은 입궁한이래 이태가 되도록 기우의 얼굴한번 보지못했다.갑자기 기척이 나더니 문밖이 다소 소란스러워졌다."황상 어찌되신 겁니까?"보모상궁의 목소리가 들리더니 문이 벌컥 열렸다. 이내 안색이 상기된 기우가 들어섰다.

"황상? "그녀는 놀라 자리에서 일어섰다.

" 조용히 하거라.소관자 술상이나 내와."그가 그녀옆에 주저앉으며 붓을 잡았다.

"난이나 몇장 쳐야겠다.현아 넌 난 옆에 매화를 그리거라."

" 어찌되신건지요?"한참뒤에 그녀가 머루주를 따라올리며 물었다."우리 현아가 심심해할까봐 왔지.."그는 빙긋 웃었으나 이내 실토했다.

"황후에게 출가를 권했다."그가 내뱉듯 말했다.

"죽은 태후의 명복을 빌고 부친의 제를 올리지않겠냐고. . 그랬더니 대성통곡하더구나.폐서인되는 것보단 낫지않느냐?조정에 이미 자신가문의 세도가 없다는 걸 알텐데. . 명분상 짐의 조강지처라고 황후로 죽겠다고 사약을 내려달라고 하더구나.""황후폐위가 그렇게 간단한 일인가요. .남편에게 버림받는 여인네들의 운명은. . ."

"애초에 정략적인 혼인이 잘못된거였지. .죽은 태후가 너무 욕심을 부렸어.궁안에서조차 인심을 잃었으니. . ."그녀는 잠자코 입을 다물었다.

"제왕이라더라도 내집안일을 마음대로 할수가 없구나.. ."그가 술잔을 들으켰다.이내 한숨을 쉬더니 조용히 말했다.

"태자는 적처의 몸에서 태어나야해.첩의 아들이 대를 이으면 불화가 나지않는 집안이 없다."그가 그녀를 곁으로 끌어당기더니 아직 부르지도 않은 배를 어루만졌다.

"아들을 낳아야할텐데. . 절대 유산하면 안된다.태교는 잘 하고 있는거냐?아직 일곱달반을 더 기다려야하니. . "그녀는 얼굴을 붉혔다.

"조만간 네 회임을 공표할거다.그전에 황후책봉을 해야하니. . 수업은 끝났지만 이랫것들한테 위신잃지않도록 조심하거라.이 말괄량이가 엄마가 돼도 아이를 잘 키울수있을까. ."그가 미소지으며 그녀의 아랫배를 더듬자 그녀는 자지러졌다.







"그들은...목숨만은 부지하게 해주시지요."

"짐도 덕으로 다스리고 싶다. 그러나 국구와 황후 일가가 살아 있으면 훗날 많은 혼란이 생길거다."

"일단 유배로 처리하시지요."

"국구의 친족들은 반역의 책임을 물어 처형할 수 밖에 없어.그 일당들도..."

그는 잠시 말을 끊었다.

"그나마 최소한의 목숨을 거두는 거야."

죽이지않으면 죽는다는 권력투쟁의 원칙을 그녀는 깨닫고 있을까?

"주모자들의 목숨은 거둘 수밖에 없다.황후의 아비가 자살했다고하지만..그러나 황후는 선암사로 출가시키기로 했다.그리고 나머지 무리는 귀양으로 처리했다.관대한 거지.."

그래도 부친은 자살하고 외숙과 오라비들이 모두 처형되니..천애고아일 것이다.이제 그 가문은 멸문이었다.

"본디 사약이라도 내려야하는데..선왕의 유지라 폐위대신 출가시켜 목숨은 보존케한거야.물론 황후일가의 가솔들은

남자는 모두 연좌되야하겠지만 어린 것들은 출가시키라 명했다.거세나 처형당하는 것보단 낫잖느냐?"

그녀는 고개를 끄덕였다.

"그대를 그토록 괴롭힌 사람인데 관용을 바라느냐?" 그가 문득 물었다.

"소생도 없고 가문도 몰락했으니..."

"쓸데없는 생각말고 태교나 잘하거라.."

그가 아직 부풀지도 않은 그녀의 배를 가만히 어루만졌다.

"태맥이 잡히도록 회임한 걸 몰라?그러고도 의녀수업받았다고 할 수 있나?"

"아직 황궁밖이 소란스러우니 쓸데없이 출궁하지말고.."

"정변이 일어난지 여러달이나 되었는데도요?"

"정무와 반역도당 뒷처리를 같이 하자니 힘들구나..."

"글방동기들을 부르시지요.승상이 하옥되었으니 조정의 공백이..."

"태사외에는 아직 미관말직이라서..등과한 녀석들이 많지 않아.겨우 진사급제한 놈이 두셋이니.."

"그들이 황상의 뜻을 누구보다알아줄것입니다.오라버니친우들이 약관에 소년등과한 것만도 다행입니다."

그가 미소지었다.

"이제 그대가 황후야.얌전하게 행동해야한다.황후로서 위엄을 지키거라.곧 아이도 생길텐데..."



오후의 서재에서 그는 역정을 내며 환관을 노려보았다.

"쓸데없는 소리.."
"하지만 황상 종친들의 딸을 후궁에 들으시면 그들이 폐하의 편에 설것입니다."
소관자가 낮게 속삭이듯 말했다
"딸들은 필요없고 대신 아들들을 황궁으로 보내라고해.얼마나 쓸만한지 만나보겠다.."
"태후는 죽고 황후는 폐출되었네.국구는 자살했고..뭐가 더 필요한가.이제 짐을 도울 젊은 관료들이 필요할 뿐이지않은가..그런 소리 현아귀에 들어가는 날이면..몸져 누울걸세 아님 날 말려죽이려들던가..둘중누구도 제 명에 못살지.현아성질 대단한거 잘 알지않은가."
"또 무작정 출궁하실까봐 걱정이십니까?아님 출가한다고 할까봐?"
"귀비마마의 질투가 그리 대단하신 줄 몰랐습니다."
"첩은 죽어도 싫다고 하는 걸 억지로 입궁시켜 여기까지 왔으니 약속을 지켜야지..하루이틀도 아니고 .궁.에 든지 오년인데....짐도 현아 맘 상하게 하고 싶지않고.."
"누가 누굴 더 은혜하시는겁니까?"
".짐은 현아없이는 못살아.다른 여인은 원치 않네.어느 여인도 그 말괄량이 보다 총명하지도 분별있지도 않을거야.현아가 나이를 먹고 늙는다고 짐은 다른 여인을 들이지 않겠다."
마마께서 참으로 현숙해지셨습니다."
"이젠 중궁황후로 봉해야지.국상이 끝나면 정식황후로 세우겠다."
"참으로 동고동락해오셨네요.황자하나만 낳으시면 바랄게.."
그말에 그는 미소지었다
이 측근의 내시도 아직 그녀의 회임을 모르고 있다.하지만 내심 아들을 바라지않을 수 없었다



건청궁에서 모인 대신들과 종친들을 대표하듯 늙은 황족하나가 입을 열었다.

"다만 귀비께서는 본디 황후가 될 규슈로 입궁하신게 아니지 않습니까?"
배경이 없는 비빈출신이라는 불평이었다.대신 너희의 딸들 중에 한사람을 황후로 뽑아달라?
그는 미소지었다.
"귀비는 회임을 했소..벌써 여러 달이 되었소."
그의 말에 대신들의 안색이 변했다
"귀비가 절검과 근면으로 짐을 보필하고 내궁을 다스린지 여러해가 되었소.흉년과 기근에

계모에게 받고 있는 학대에 대해 아무런 대책을 마련하지 않으셨습니다. 아동학대로 인해 이혼을 하실 거 같지는 않아 보이고요.” 이사벨라의 눈에는 눈물이 고여 있었다.



“제가 이사벨라 양의 성적을 조사해 보니

게임중독에 빠지기 전에는 성적이 좋았습니다. 반에서 3등을 했던 것 같습니다. 하지만 이사벨라는 ‘프린세스 메이커2’라는 게임에 빠졌습니다. 이 게임은 오로지 컴퓨터로 해야 하는 은근히 중독성이 강한 게임입니다. 하루에 세 시간은 해야 끝납니다. 요즘 핸드폰 게임이 많이 나왔지만

이성결혼만이 옳은 것으로 사람들이 인식하게 되었다. 인도 사람들도 동성결혼 찬반 투표를 이미 마친 후였고

변호사는 그 여학생은 진범이 아니라고 했어. 칼을 들고 있었다고 하나

5교대까지 허락할 계획입니다. 월급은 원래 받던 그대로 주는 조건으로 말입니다.”



“이제 대한민국은 수출 강대국으로 집을 철거하는 용도나

네 집안이 권문세가가 아니니..몰락한 황족의 여식인 현아가 곤녕궁에 입성하는 길이 멀고 험하군."
그가 그녀를 품에 끌어당기며 위로하듯 말했다.
신첩은 황후책봉을 바란 적이 없나이다.."
그녀가 씁쓸히 말했다.
"알아.짐에게 혼나가며 상궁들에게 들볶이며 천하의 말괄량이에 응석받이가 팔자에 없는 고생이지."
그가 부드럽게 그녀의 뺨을 쓰다듬었다.내 귀여운 금지옥엽...
"내실에서는 짐은 네 오라버니자 지아비지만 밖에서는 황제다.현아가 처음 궁에 들었을 때는 좀 얌전하기만 바랬지만 이제 사정이 바뀌었다."

몸을 돌리며 그녀가 투덜거렸다.

" 황후책봉되는 절차가 과도하게 복잡하네요..네명의 늙은이들에게 하루종일 들볶이라고요.젖먹이도 아닌데 유모고 보모고 훈육상궁까지.."

"그래

황상?"

"황후는 오라비의 사직에 놀라 누워있더구나.몇마디 위로인양 전하고 왔지만 ..병자라 지아비를 모실 수 없으니 여기와서 쉴 수 밖에.."

그가 그녀에게 한쪽눈을 찡긋거렸다.

시녀가 황망히 물러가자 그녀는 미소지었다.

"그 늙은이가 오후에 사가에 사람을 보내 알아보았다고 하더니 조카를 조정에서 물러나게해야겠다고해서 사직 상소가 올라왔다.아직 젊으니 너그럽게 보아달라 양해를 구하더라만..진심은 아닐 것이다.네말이 맞더구나.조정을 다스리느데는 강함과 유함이 같이 가야해..짐의 생각대로 강경하게 처벌했으면 태후가 일가친척들을 구하려 손을 썼겠지.".

황상께서는 혈기왕상하셔셔 태후와 충돌하시지 않을까 항상 걱정입니다."

"하지만 결국은 국구를 제거해야해..이건 초석에 지나지 않는다."

"아직 기회가 아닙니다.때가 오길 기다리시지요.."

'짐의 친위세력이 아직 부족하다는 건 알고 있다."

"궁중은 오직 권력만이 통하는 곳이라 하지 않았나요

벽 한면이 통유리로 되어있어 반짝이는 햇빛을 모두 받여 탁자며 바닥이며 햇빛으로 물들어있었다.



처음보는

아예 그런 분위기가 아니였어요”

그럼 그렇지

그랬더라면

치료에 대한 비용도 정부에서 부담한다고 합니다. 한국은 평상시 병원 진료비도 비싸지 않습니다.

미국은 총기 사건이 계속 생겨나고 있습니다. 아마도 실업자가 많아진 게 원인입니다. 총기 소유를 불법으로 해야 하지 않을까요? 저는 2022년도에 미국이 한국의 의료보험제도를 받아들인 사실을 알고 있습니다. 그러나 단점을 보완하면 좋을 거 같습니다. 제가 2020년도 상황을 말씀드리면서

이번에도 역시 태훈이 나섰다.

“아유

그러니까 그렇게 기대하던 과장님의 그 연구 과제가 무너질 위기에 처했다고 말문을 열었다. 연구는 여러명의 의사가 참여하여 자기 환자들에 대하여 연구를 진행하고