괜찮은 남자들은 20대에 다 채감

40대 초중반을 의무적으로 신입으로도 뽑도록 해야지요. 선택으로 맡기면 안 뽑게 됩니다. 허위로 뽑았다고 해서도 안 됩니다. 직업훈련이 허상이 된 이유를 조사해 보니

새벽인데

내 자리라는 표시거든. 그런데 네가 왜 와서 공부해?’라며 자리 비워 달라고 한 거예요. 아니

용돈을 주지 않아서 월세를 구하지도 못하는 상황인데

그 날 분위기에 취해서인지

이런저런 얘기를 하다 새벽이 되어서야 집에 들어갔다.

어쩐지 친한 친구가 생긴 기분이 들어 기분 좋게 가게를 나섰던 기억이 난다.



여튼

교사 자격증 따고도 발령 나지 못한 사람들이 몇만 명이나 된다니

서정후씨가 빙긋 웃고는

그는 고개를 돌 리고 답서를 대필하다말고 입을 틀어막고 하품하는 그녀를 돌아보고 입을 열었다.
"괜찮아요.아직 상소가 많은데.."
"넌 새벽잠이 없으니 너무 늦게 자선 안돼.몸도 약한데 그만 가서 자거라.."
"황상께서 침수드실 때까지 기다리겠나이다."
그는 웃었다.일찍 잠자리에 드는 편인 그녀는 야행성인 그보다 항상 먼저 잠에 빠진다.그런데도 자신이 곪아 떨어진 모습을 보이기 싫어한다.
그는 그녀를 일으켜세우며 침방으로 밀어넣었다.
하지만 침실의 등은 꺼지지 않았다.
이윽고 그가 침상의 커튼을 걷으며 들어섰다.
"늦었는데 자지않고 뭐하는거냐?네 옷은 아닌 것같고."
"누구옷인것같아요?그녀가 미소지으며 물었다.
"짐의 옷이라기에는 감이 투박하구나."그가 거친 남빛 무명을 매만지며 말했다.
병사들의 군복입니다."
"궁녀들이 할일인데 왜 이런 일까지 네가 하느냐?"
"궁녀들을 몇년전 대거 고향으로 방출시켜 황궁의 일만도 버겁습니다.침방궁녀들의 일손이 모자르니 저라도 거들수밖에요."
"아참 이제 황궁에 몇백명밖에 없지.".한떼 수천명이 북적이던 황궁이 썰렁할 지경이었다.금위대의 발소리외엔 들리지 않을만큼 적막했다.
젊은 궁녀들을 대거 내보냈으므로 나이든 궁인들이 침선하기는 일감이 너무 많아요."

"귀비인 너나 황후도 새옷을 만들지 않는데도 일손이 부족하느냐? 황족도 근신하여 사치를 않는데도.."
"전쟁이 그리 간단한 일이 아닙니다.백여명은 군인들의 부식을 만들어보내고 백여명은 군복을 짓습니다.나머지는 황궁일을 계속하고요..손이 모자랍니다."

"황궁의 부양할 인원이 줄었으니 할일도 없을 줄 알았는데 ...짐이 비빈이라고는 너하나뿐이고 태후는 자리보전해서 간병할 궁녀들만 있으면 되니...왕부의 살림처럼 단촐할줄 알았지.단촐할 수가 없구나..딸린 금위대만 해도 수백여명이니....
"변방의 추위가 녹녹찮으니 군의 사기를 위해 솜옷이라도 지어 보내는 게 도리지요."
"솜은 충분한것이냐?호부의 말로는 작년 목화의 작황이 나쁘다던데..병부의 요구한 예산을 충분히 허락해 주지 못했다.하급군졸에게까지 돌아갈 충분한 솜이 있느냐?"
"황궁의 낡은 이불을 뜯어와 쓰게 했지요. 이불의 천으로는 군화의 안을 대게 하고 ..침방의 백여명의 궁녀만 아니라 젊은 궁녀들이 모두 밤낮없이 군복을 짓고 있습니다.어쨌든 황궁물건은 민가에서는 고급이잖아요."
"현아 .정말 구두쇠구나."그가 소리리내웃었다 .
"마침 창고를 치우지않아 몇년전부터 버린 옷과 이불이 쌓여 있던데요.모두 선선황상때부터 몇번 걸치거나 쓰지도 않았더군요.
"그래 태후는 화려하고 사치스런 걸 좋아해 물건을 자주 바꾸었지."
"정말 국모의 자질을 타고났다.그는 미소지으며 그녀를 바라보았다.
"짐이 뭘 도와주면 좋겠느냐?"
"그럼 오라버니가 실에 바늘을 꿰주세요

현아는 아기적에도 유별나서 기저귀가 한방울이라도 젖으면 이내 울어대곤했어

안녕하세요. 저는 소화기내과 윤태훈이라고 합니다. 엄청 미인이세요” 하고

하하하하 하고 웃었다.



이 의국에서 웃지 못하고 있는 사람은 나 한사람 뿐이었다.





한차례 폭풍이 지나가고

허벅지에 긴 화살이 꽂힌 채 실려온 기사는 로빈황자였다.

병사둘이 조심스럽게 그의 갑옷을 벗겨내고 있었지만 화살촉이 박힌 허벅지는 수술해야만 제거할수 있었다.상당한 출혈이 불가피했다.

"전하의 부상이 외부에 알려지면 안됩니다.병사들의 사기가 떨어질테니..."

군의관이 달려왔지만 오히려 나를 쳐다보았다.자신은 자신이 없다는듯.

나는 놀란 가슴을 진정시키고 수술도구를 소독했다.

"전하께 마취약을 먹이고 군의관만 남고 나가들 주세요."

나는 머릿속에서 늘 하듯이 해부학교과서를 떠올렸다.메스가 피부를 가르자 그가 낮은 신음 소리를 냈다.

그는 아직 약간 의식이 있었다.운이 없군.수술시에는 완전 잠들지못하더라도 부분마취라도 되어야하는데..전신마취를 할만한 약이 없는 세계이니..

화살촉은 뼈바로 옆을 스치며 박혀있었다.최대한 절개를 적게하고 핀셋으로 빼냈지만 동맥을 다쳤는지 계속 피가 흘러나왔다.출혈이 멎지 않았다.

"사제님..이대로는 수술이. ."

군의관이 난처한듯 나에게 낮게 소리쳤다.

나는 잠시 눈을 감고 그의 피가 밴 상처에 손을 얹었다.치유력을 과도하게쓰면 내몸에도 해가 된다.먼저번의 기적으로 기력이 고갈된 나는 며칠을 앓았다.

군의관은 내손끝에서 퍼지는 빛을보고 휘둥그래진 눈으로 신기한 듯 바라보며 낮은 탄성을 질렀다.

그빛이 막사를 가득 채웠을때 나는 핏기없던 그의 얼굴에 혈색이 돌아오는 것을 보았다.

군의관이 급히 기진해서 휘청이는 나를 부축했다.주위가 빙글빙글 돌았다.분명한건 황자의 몸에서 흐르던 피가 사라진 것이다.

잠시 후 출혈이 멎은 걸 확인하고 군의관이 그의 상처를 소독하고 꿰매어 붕대를 감았다.

그의 신음소리가 들리지않았다.나는 환자가 탈진했나 걱정되어 고개를 돌려 그를 살폈다.순간 그가 눈을 번쩍 뜨고 그의 황금빛눈과 나의 눈이 마주쳤다.

그가 일어나고 싶은지 몸을뒤척였다.

"전하.아직 일어나시면 안됩니다."

군의관이 달려들어 그를 부축했지만 그는 고집스럽게 고개를 저으며 일어나 앉았다.

"역시 씨씨사제군요.내가 부상당한걸 비밀로 해주시겠소?"

나는 고개를 끄덕였다.

"내 부상이 알려지면 안된다는 걸 알지않소?병사들이 사기가 떨어질테니.."

당연한 말이기도했다.총지휘관인 황자가 부상당한 게 병사들에게 알려지면 좋을게 없으니.

나는 약을 잔에 부어 그의 입에 대주었다.

문득 그가 나를 빤히 바라보는 것을 깨달았다.

"수고했소."

그가 순간 싱긋 웃었다.어쩌면 사흘전 밤에 시냇가에서 만난 일을 기억속에서 떠올리고 있는지 모른다.

내 이마에 그의 입술이 닿았다.

나는 흠칫 놀라 한걸음 물러났다.

"물러가겠습니다."







그러나 호위기사의 부축을 받아 막사밖으로 나오자 한떼의 병사들이 달려왔다.

"사제님..다시 기적이 일어났습니다."

"막사에서 새어나온 빛이 우리모두를 감싸고 상처가 완쾌되었습니다."

"정말 신기한 일이지요."

얘기를 들으니 중환자들이 아니면 부상이 치유가 되었다는 것이다.중상인 병사들도 로빈처럼 출혈이 멎거나 상태가 좋아졌다고한다.

병사들을 헤치고 누군가 내게 다가왔다.로렌이었다.

"그만 돌아들가게.사제님은 지금 쉬어야하니.."그가 나를 호위기사에게서 떼어내며 주위를 진정시켰다.

그러나 나는 그의 팔에 손을 얹고 비틀거리며 걸으려는 순간 정신을 잃었다

나는 힘겹게 눈꺼풀을 밀어 올렸다.

낯선 천장이 보였다.

나도 모르게 신음소리를 냈나보다.

"씨씨!"

간호하던 네네가 소리쳤다.

"여기는?"

"멜튼경의 막사야.너가 정신을 잃은걸 이리로 안고 왔어.사흘동안 의식이 없었어.그사이 내내 내가 간호하고..열이 들끓어 전신이 불덩이같았어. "

"열이 내렸군요.고비는 지난 듯합니다."

의사인 듯한 노신사가 나의 이마에 손을 얹고 간단히 진찰을 하더니 안심한듯 말했다.

인기척이 나더니 로렌이 들어섰다.그가 내가 깬걸보더니 한걸음에 침대곁으로 달려와 나를 끌어안았다.

"다 내 잘못이다."

그가 떨리는 손끝으로 내뺨을 쓰다듬었다.그의 안타까운 보라빛 눈동자를 마주보며 나는 잠시 의아해 멍했다.뭐가.. ?

황제폐하를 졸라 억지로 원정에 동행시킨거?이렇게 험한 전투란 걸 속이고 진실을 알려주지않은거?아니면 죽어가는 사람을 억지로 치료하게한거?

"기적이 일어났어

남자라고 강력하게 주장해서 무죄를 입증하게 되었어. 재심재판을 하게 되었고

회임하시기는 좀 이르긴하지만...언젠가 어미가 되시지 않겠습니까?훗날 마마께서 소인이 지금 엄히 대하는 까닭을 아실겁니다 .황후의 부재시에 내궁을 주관해야하는 귀비마마가 법도를 따르지 않으면 누가 황궁법도를 준수하겠나이까? 나이가 어리시긴 하지만 더이상 마마도 아이가 아닙니다.귀비마마라면 훗날을 대비해서 국모의 품성을 기르셔야합니다.시문과 학식만이 다가 아닙니다."
그녀는 할말이 없어 노상궁의 나무람을 묵묵히 듣고만 있었다.
"제례에 가실겁니까?"
그녀는 마지못해 고개를 끄덕였다.
그리고 꼼짝없이 경대앞으로 가자 노상궁이 보모상궁을 제촉했다.

"서두르시게..늦지않게..마마를 잘 돌보라하지않았나 ..자네는 어찌 궁에서 이십년을 산 사람이 그정도 눈치도 채지못하나? 아기씨의 응석만 받아주면 어쩌겠나?"

"숨이 막혀.."상궁이 허환진의 끈을 한꺼번에 죄자 그녀가 낮은 비명을 질렀다.

"속치마를 차례대로 걸치셔야해요.법도이니.."보모상궁은 속옷을 입혀주며 재촉하자 그녀는 아무말도 못하고 상궁들의 손에 끌려 예복을 차려입었다.

"머리모양을 ..."손이 좀 둔한 편인 보모상궁은 그녀의 머리를 만지며 머뭇거리자 노상궁이 나섰다.

"내가 하겠네..마마의 머리가 길고 숱이 무척 많으니 다른 머리칼은 필요없을 듯하이.."

그녀가 이내 머리를 빗질하더니 척척 땋아 틀어올리기 시작했다.이내 모란계가 만들어져 그녀의 머리에 봉관을 씌워올렸다.

"침향을 좀 가져오게 ..묽게 탄 향유도 ...빗은 머리카락이 형태가 굳어야 올리기 쉽다네.."

보모가 나가자 노상궁이 나직히 입을 열었다.
"하지만 황상을 키운만큼 저는 마마편입니다.마마..태후도 연로하시니 오래 못갈거고 황후께서는 회임을 못하실테니..."

방문을 나가기전 노상궁은 그녀의 머리를 빗기며 의미심장하게 말했다.

의아한 얼굴의 그녀에게 노상궁은 한마디 더 일러주었다.

"황상께서 조정을 장악하실때까지 자중하시고 궁에서 제말을 잘 따르세요.말괄량이짓좀 자제하시면 궁에서 지내기 훨씬 수월하세요."
달래듯하는 음성에 그녀는 잠자코 듣고만 있을 수 밖에 없었다.
"황상께서 황궁문에 도착하셨답니다."시녀가 문밖에서 알렸다.

"하루 빨리 돌아오셨네..."







"우리 현아 오늘 수고 많았다."그가 귀비의 적의를 벗는 그녀를 안아올렸다.

하지만 그녀는 뾰료통해서 고개를 돌렸다.

그러나 그는 상관없이 그녀의 저고리매듭과 단추를 툭툭 풀어 귀찮은듯 비단웃옷을 벗겼다.
비단천으로 죄어 봉긋하게 치켜올라간 유방이 허환진의 앞가슴의 진주단추들과 등뒤에서 죄인 끈으로 탐스럽게 받쳐져있었다.
세네겹의 허리띠로 죄인 가는 허리..겹겹의 속치마로 풍만하게 부풀어오른 둔부와 하체..
그는 볼때마다 예쁘다고 칭찬하지만 정작 본인은 자신은 걷기도 조심스러울만큼 불편할 뿐이었다.
적의를 입기위해 금박넣은 진홍치마밑에 폭넓은 속치마만 세벌에 두세벌의 속바지까지 속옷만 수벌씩 껴입어야한다는 걸 알고나 있을까? 발을 작게 보이게하는 비단버선도 답답하기는 마찬가지였다.
그녀는 황후나 태후의 아기작대며 주춤거리는 발걸음을 웃었지만 거의 항상 가마에 실려다니는 뚱뚱한 몸의 그들과 달리 답답한 건 못 참는 그녀는 매일 매끄러운 비단버선을 신는 것도 불만이었다.더운 여름에는 맨발이 편한데...발소리를 죽이기위해 조심스럽게 걸으라는 뜻인데..

한여름에 무거운 머리장식과 바람이라고는 전혀 통하지않는 겹겹의 비단예복을 걸치고 제례에 참석하는것이 얼마나 고역인지..

"오라버니유모에게 절 훈육을 가르치라 맡기셨다고요?."

그녀가 불만스럽게 입을 열었다.

그는 웃으며 무릎위에 올려앉힌 그녀를 품에 꼭 끌어안으며 태연하게 대답했다.

"황궁에서 네가 무서워하는 이가 내유모밖에 더 있느냐

저 미련한 것들을 꿇어 앉혀라."
"무슨 일이신지요?그애들은 내 지밀시녀들인데?"
태후께서 몰래 마마의 저잣거리로 출궁한 일을 아셨나이다."
"그건 황상의 허락을 받은 일입니다.이미 황상께서도 아시는 일이고.."
그녀는 지지않고 대꾸했다.

"그게 문제가 아니라 태후마마께서 마마가 도관에서 다투고 황실위신을 훼손시킨 일을 아셨나이다."

"귀비 네죄를 네가 모르겠느냐?"마르고 갈라진 목소리가 주렴뒤에서 들렸다.
"마마가 출궁한 일이 문제가 아니라

그랬더라면