ㅇㅎ)여자 혼자 있는 성인용품점 털러 들어간 강도, 결국..

가게 안에 들어가 숨어서 비를 피하고 있었다. 그런 그림이었다. 지아는 우산을 들고 있었으나

감히 황상을 속이려 들다니..꾀병이란 거 알고 있다.명색이 귀비인데 ..어젯밤 계책을 일러주지 않았으면 볼기꽤나 맞았을 거다."

그가 웃으며 그녀를 거울 앞으로 안고 갔다.

"오라버니.."그녀는 얼굴을 붉혔다.

"네가 태후와 황후둘다 마주치기 싫어하는 걸 알고 있어.하지만 황궁법도야.근래 근신한답시고 보름이 넘도록 얼굴도 안 비쳤으니 오늘 아침이라도 문안이라도 해라.후궁내명부 중 세번째이니 네가 가장 아래구나."

그녀는 서둘러 소세를 하고는 재빨리 그가 머리를 빗기자 긴머리를 손으로 틀어올렸다. 숱이 많고 길어 가체없이도 비슷하게 모양을 낼 수 있는 건 다행이었다.

그녀가 침의를 벗고 옷을 갈아입던 병풍뒤에 그가 들어서더니 그녀가 마지못해 집어들어 걸치던 허환진의 끈들을 한꺼번에 힘껏 당겨 묶었다.

"아파요."

"저런

애당초 법을 개정해야 돼. 이러니까 층간 소음 사건이 자꾸 생기는 거야. 잘못 지어 놓고 주민들만 고생을 시키는 거 아니야. 선분양 제도는 폐지 돼야 해. 그리고 행복주택 어쩌고 하는데 월세 자체가 지나치게 비싸서 청년들이 행복주택을 선호하지 않게 됐다고 하더라고” 최동후는 이렇게 말했다.



최동후는 그 재판을 맡게 되었고

그 정도로 과학기술이 발전해있습니다. 다만 간호 환경 처우를 개선하기 위해 일부 로봇을 이용 가능할 수도 있으나 4교대로 바꾸고 인간에게 월급도 10만 원 높여주고 인간을 더 뽑고

다시 드르르륵-

무시하고 자기위해 아예 몸까지 돌리자 다시한번 진동이 울렸다.

마치 내가 받을 때까지 문자를 할것처럼.

아 하며 짜증스레 일어나 탁하고 핸드폰을 짚었다.

문자는 총 두 사람에게서 3통이 와있었다.

한사람은 과장님이었는데

닥터 화이트의 입이 이제 그만 여기에서 멈추어 지기를 바랬다. 하지만

그가 사는 곳에 내가 왔다는 것이 조금 실감이 들기 시작했다.



천천히 주위를 두리번 거리며 새어나오는 불빛을 향해 걸어가보니

야생의 여우다.."

그가 말을 달리며 활을 들어올렸다.그녀는 그의 허리를 양팔로 꽉 끌어안았다.

달리는 말의 속도와 활시위의 소란으로 그녀의 뺨도 달아올랐다.

"황상.명중입니다."군졸이 크게 외쳤다.

"저는 은빛여우를 쏘았습니다."

서하의 사신도 소리쳤다.

순간 날카로운 화살소리가 그녀의 피풍자락을 스치며 그들을 태운 말등에 꽂혔다.

"웬놈들이냐?"

그의 안색이 변했다.그의 소리치는 음성에 주위가 순식간에 얼어붙었다.







모피로 안을 댄 피풍에다 솜저고리를 껴입은 탓에 맞은 화살이 몸에 박히지는않았지만 놀란데다 기분이 얹잖았다.행여 화살촉이 몸에 박히기라도 했으면..

"그 화살은 사냥용화살이 아니었다.겨울사냥이라 토끼나 여우를 잡는게 고작인데 그런 화살을 쓰진않는다"

."오라버니..그말씀은..."

그녀가 놀란듯 물었다.

"전투용화살이었어."

"누가..?의도적으로 저를 죽으려고..?"그녀가 겁에 질린듯 말을 더듬었다.

"누구겠느냐?사신들이 황제의 귀비를 암살하려하겠느냐?범인들은 태후전아니면 황후의 사주를 받았을 것이다."

"일단 덮어두심이 좋을 것같아요."그녀가 잠시 생각하더니 입을 열었다.

"범인들을 은밀히 쫓게했다.활을 쏜 이들을 잡았으니 경고는 해야겠다."그가 얼어있던 그녀를 품에 안고 떨고있는 그녀의 어깨를 쓰다듬었다.

"유모가 생각이 깊군.사냥터인데도 겨울이라고 솜옷을 입혀 보냈으니..."

."오라버니가 걸쳐준 피풍의 모피가 두터워 무사한거에요.."그녀가 안도의 한숨을 쉬며 대답했다.

"다음부턴 현아를 솜에 둘둘 싸매 데리고 나가야겠구나."그가 장난스럽게 말했다.

"당분간 나다니지말고 처소에서 몸조심하거라.함부로 나다니지말고..배후를 확실히 밝혀낼때까지..."그녀는 한숨을 쉬었다.또 내궁에서도 유폐생활이나 다름없다.

처소에 드나드는 이는 늙은 두학사와 상궁들 그와 시종뿐이다.

"후원에 나갈때도 시위들을 대동하거라."

"내궁에서도요?"

"짐이 직접 뽑아서 현아에게 붙인 시위들이 있잖아."

"문안은요?"그는 잠시 생각하다 입을 열었다.

"태후전에는 짐과 같이 가자.""황후전에는요?"

그녀가 한숨을 쉬며 묻자 그는 측은한 눈길로 그녀를 바라보며 품에 안았다.

"명색이 귀비인데 법도를 따라야지않겠느냐?"

"귀비라도 첩실일 뿐인데.."

그는 그녀의 어깨를 쓰다듬으며 타이르듯 말했다.

"짐은 다른 비빈도 없잖아.현아가 유일한 비빈이야.궁에 든지 겨우 3년인데 아직 시간은 많아.황후가 어떤 패악을 떨든 대꾸도 응대도 말거라.태후나 황후전에 들러서는 아무것도 마시지도 먹지도 말거라.차한잔이라도.."

"활을 쏜 범인은 떻게 되었나요?"

"빗맞은거라고 우길뿐이야.. 황족인데 문초하기도 곤란하다.활을 잘못 골라쓰고 빗나간것이라는데 ...감옥에서 풀어주고 근신하라고했지만...태후와 가까와 의심스럽지않을수없다.."

그는 황족들도 그녀를 탐탁하게 여기지않나 다시 생각해보지않을수 없었다.왜?그토록 착하고 후덕한데?좀 말괄량이긴하지만...

그 황족인 종친은 출궁당한 후궁의 숙부였다.자신의 질녀가 그녀때문에 총애는 고사하고 출궁당했으니..감정이 좋지는 않을것이다.배후를 캔다면 역시...태후아니면 황후인건가?

벌써 세건의 암살미수사건을 덮어놓아야만 하는가..아직 자신의 권력이 이토록 허약한가..젊은 황제는 분노가 치밀었다.분명한 건 자신보다 현아를 노렸다는것이다.여인들의 질투가 느껴졌다.









."또 그림이냐?설경을 그린다더니 설중매냐?"

"내궁밖출입을 못하니 하루종일 난을 치고 시문이나 쓰며 보낼밖에요."

"짐이 보낸 책을 학사와 공부하라고했잖아."

"조정에대한 공부는 하고있어요...하지만 그 노인네는 너무 따분하고 답답해요."

"완고하지만 이름난 한림학사이니 현아를 잘 가르칠거다."

"마마.꼴이 이게 뮙니까?꼭 저잣거리 머슴들같습니다 그려."
보모상궁이 어이없다는 듯 소관자의 부축으로 가마에서 내리는 그녀를 내실로 떠다시피 재촉하며 한소리해댔다.
그의 유모가 순간 문간에 나타나더니 그녀를 욕실로 밀어넣고는 서둘러 먼지투성이의 평복을 벗겼다.
"아랫것들이 눈치채면 위신을 깎이십니다.어서 목욕하고 갈아입으셔야합니요."
"내가 혼자 씻겠네.목욕은 늘 혼자했으니.."
"마마께서는 혼자만 되시면 항상 사단을 내시잖습니까?마마는 항상 절대 혼자 두어서는 안된다는 게 황상의 명이었는데도 남몰래 마장에서 말을 타고 출궁나가시다니요.호위병들이 따라잡도 못했다면서요?이제 혼자 후원에도 못 나가실 겁니다."
그녀를 씻기는 손이 등이고 다리고 하얀 살결이 발갛게 되도록 향비누를 묻힌 해면을 박박 문질러대는 걸보아 유모도 어지간히 화가 나 있는 듯 싶다.
"그것보다...황상이나 태후께서 아셨나?."
그녀는 불안한 듯 조심스럽게 물었다.
"소관자가 아뢰었을테니 이미 아실겁니다."
상궁은 엄하게 대답했다.
"일몰 후 저녁에 마마의 처소로 오신다했으니 크게 꾸지람을 내리 실 듯 합니다.처음이 아니니 황상께서 몹시 걱정하셨으니 심히 노하신 듯 합니다.간곡히 용서를 구하셔야 진노가 풀리실지나 모르겠습니다."그녀는 가슴이 덜컥 내려앉으며 한숨이 나왔다.이 고자질장이들..
어떻게 이 위기를 모면하지?

유모가 화가 난 듯하여 그녀는 더 말을 할 수 없었다.



하지만 경대앞에서 마침내 그녀는 낮게 비명을 지르지않을 수 없었다.

"아파

갑자기 안쓰러워 지면서

나도 모르게 송구스러워 고개를 숙인채 찾잔만 바라봤다.



”알아

실제 물리적으로 만져진다 거나 느껴진다 라고 하는 것은 온몸 어느 구석에도 존재하지 않았다. 심지어 나의 육체 마저도 마치 존재하고 있지 않은 것처럼

조심스레 옷자락을 잡아당기며 그녀는 생각했다.

눈이 오는군..

가마에서 내려 걷는다해도 십여명의 병사들과 네명의 시녀들이 동행하니 어디가든 이내 눈에 띄이고 말것이다.

"하지만 주점에서 차는 한잔 할수있겠지요."

상궁은 그녀를 부축해 가마에서 내리도록 도와주었다.

목을 축이고 난 무렵이었다.

"해지기전에 도착하셔야합니다.자아.그만 궁으로.."

.그녀의 가마를 호위하는 병사가 귓가에 속삭였다.

"마마..한기가 느껴지시나요?"

시녀가 어깨에 외투를 걸쳐주자 전신이 펄럭이는 두터운 모피에 감싸였다.



"그만 궁으로 출발!"

가마를 맨 호위병들이 일사분란하게 움직였으나 가마속의 그녀는 답답해 짜증이 치밀었다 .

일경이 넘도록 가마안에서 꼼짝못하고..내가 무슨 물건인가..궁밖으로 나올때마다 수십명의 호위병들이 따라붙어 무슨 죄수를 호송하는 것같다.그는 그녀를 호위병들없이는 궁밖에 내보내주지않았다.금표를 제시하고 궁밖에 평복하고 나온다해도 소관자와 시종들서넛이 따라왔다.궁안에서는 상궁들에게 내내 감시당하고....



"내명부의 누구신가?태후마마나 황후마마는 아닌것같은데.."

"귀비마마십니다.황명으로 동도사에서 예불하고 돌아오시는 길입니다."

그녀는 주렴을 걷고 창밖을 내다보았다.

수비대장이 급히 고개를 숙여 예를 표했다.마지막으로 통과해야하는 내궁의 문은 수속이 깐깐하다.가마가 들어올때 황궁의 뒷문에서 신원을 확인하는것도 시간이 걸렸다.하물며 출궁하는 건 더 까다롭다.후원의 뒷문을 통과해지나가도 근위병이 지키는 일곱개의 문을 금패를 보여 확인하며 거쳐야하니..황후도 아닌데 비빈이랍시고 열두새장같은 내궁에서 갇혀살아야하는 족쇄는 더하다.황궁은 들어가는것보다 나오는게더 힘들다고 죽어야나올수있다는 말이 이유없이 생긴게 아니구나..총애를 받아도 그의 명이 없이는 궁밖에 나가지도 못했다.아니 총애를 받기때문에 그녀를 옭아매는 법도가 더 엄중했다.





"마마..내리시지요.도착했나이다."

이건 과보호야..호위병들과 상궁에게 내내 날 수행하게 하니. ..종일 감시하듯하잖아..그녀는 이마를 찡그리며 가마에서 일어서자 호위병이 그녀를 부축해 내렸다.

상궁들과 시녀들이 그녀를 둘러쌌다.

"목욕물이 준비되었습니다.황상께서 저녁에 평안궁으로 오시겠답니다.."

궁중의 옷들은 소례복인데도 혼자 치장하기도 힘들어 시녀들 두세명이 도와주어야했다.겹겹의 속치마와 머리장식이 무겁고 불편했지만 지위와 신분상 법도라 어쩔도리가없었다.

시녀들이 그녀의 겉옷를 벗기자 유모가 손짓으로 시녀들을 내보내고 그녀의 속옷끈들을 풀었다.대리석을 깎은 듯한 가냘픈 몸이 드러나자 유모는 그녀를 애처로운 듯 바라보며 직접 그녀의 몸을 씻기고 욕조옆에서 머리를 감겨주었다.

남이 씻겨주는데 익숙치않아 좋아하지않지만 허리아래로 늘어진 검은 머리만큼은 혼자 감기곤란했다

그가 한올도 자르지못하게 성화를 부리는 탓에...

유모는 그녀를 넓은수건으로 감싸 몸의 물기가 마른뒤 직접 향유를 발라주었다.

상쾌하네...

"어쩌면 피부가 이리 고운지.."

상궁은 옷을 입혀주며 감탄했지만 그녀는 얼굴을 붉힐 뿐이었다.

"자..약드시지요.절에서 고뿔걸리셨다면서요?"

"탕약까지 필요없어.."

'"황상의 명입니다.폐하의 성의를 생각하셔야지요.."

상궁은 그녀에게 거의 억지로 탕약을 먹이고 물러갔다.

모두 어린애다루듯하네..

상궁들은 그녀의 일과부터 옷가지

제가 씻겠어요."

"조용히 해

네가 싫다고 했어.”



이 씨 여자 친구는 그게 핑계라는 것도 알았다. 사실은 존중해야 하는 것이 맞았다. 그런데

의식이 점점 쳐지는 것 같습니다. 아까 토혈 한번 했고 계속 콧줄로 피가 나오는게

솔로 앨범을 먼저 낸 실력 있는 가수잖아요. 신혜성 씨가 막내잖아요. 신혜성 씨가 막내로 가장 이쁨을 받고 있고

마치 자아가 없는 인형을 대하는 것 같은 모습이었다.



조용히 그 모습을 바라보다 천천히 환자의 몸으로 시선이 옮겨졌다.

그러자 미세하게 떨고 있는 손이 보였다.

“추우세요? 손을 왜 이렇게 떠세요”

걱정스레 이불을 덮어주며 물어보자 환자의 눈에서 눈물이 흘렀다.

“.....너무 무서워요...”



그 말에 아무 말 하지 못하고 환자를 바라보았다.

분명

그런데 누나가 정말 누나일까? 좀 이해가 가지 않을 정도로 나이 차가 많이 나긴 해. 엄마가 돌아가셨기 때문에 나는 물어볼 사람도 없어.’



최동후는 형이 하나 있었다. 그런데 그 형은 누나와 나이 차가 세 살 차이밖에 안 났다. 최동후는 형과도 나이 차가 많이 나는 편이다. 최동후는 형도 삼촌 같았다. 누나는 최동후의 기억 속에 41살에 시집을 갔다. 유난히 엄마처럼 동후를 돌봤던 누나이기 때문에 누나가 시집을 가던 날 이상하게 좀 눈물이 나왔다.



“누나 없이도 잘 살 수 있지?” 누나가 말했었다.



누나는 시집을 간 후에도 자주 친정집에 들러서 동후에게 관심을 보이고 간섭이 심했다. 누나가 맞나 싶을 정도였다. 고모나 이모거나

그 때에도 부작용이 불문명하니 약을 거부하겠나?“



정적이 흘렀다.

부모님도 아니고 자식이라니