펜싱 사브르 최수연

첫 간암 진단시에는 거의 병원에 오지 않았다. 그런 그녀의 눈에는 이제 연민과 불행으로 가득찬 눈빛으로 어깨를 축 느려뜨리고

유치원 다닐 때까지는 이모와 살았어요. 어릴 때 왜 이모와 살았는지 저도 잘 몰라요. 그냥 아빠가 이혼을 했는데

아니 태후보다 미약하단 말을 할 수 없었다.

일단 조사를 벌여도 관련자들을 체포령을 내려 황후를 폐하기는 역부족이었다.

"은밀히 소관자를 시켜 알아보았다. 황후의 시녀하나가 저잣거리에서 조제하는 독을 내궁에 들였다."

그녀는 경악했다.

"황후가 일개 궁녀하나 요절내는 건 일도 아니야..모든 음식을 검식하고 각별히 조심하거라.불러도 짐의 허락없이는 처소에서 나가지말아라.근신중이라했으니.."

그녀는 고개를 끄덕였으나 이내 눈물이 흘러내렸다.

"장례를 잘 치러 주어야겠어요."

"월이는 주인을 시해하려했다는 죄명으로 처리되었다. 태후에게 그대대신 매를 맞고 앙심을 품었다는거지...황후의 변명이 그렇더구나."

그녀는 기가 막혀 멍하니 허공을 응시했다.

"양지바른 곳에 묻었다가 훗날 그대가 황후가 되면 장례를 후히 치러주거라."

"훗날..이요? "그녀는 기운없이 물었다.

"황후의 폐출시에 죄목을 추가해야겠다.

지아비이자 황제인 짐을 기만한 죄

황후마마를 뵙나이다."
그녀가 살짝 무릎을 꿇으며 절을 올렸다
"일어나게."
황후는 고개를 끄덕이며 낮은 목소리로 말했지만 여전히 그와 그녀의 표정을 살피고 있었다.
"긴 행군에 옥체 무탈하시옵니까?"
그가 고개를 끄덕였다
"변방의 상황은 어떻던가요? 학질이 돈다고 하던데..
병사들의 치료를 명했소.그때문에 짐이 서둘러 돌아온거요."
"설마 감염되신건 아니겠지요?"
"어의가 따라 수행했는데 그럴리가 있겠소?"
"선사께서는 차도가 있으신가?"
그녀는 간단히 고개만 끄덕였다.
"출가했다지만 귀비나 본궁의 손윗분인데 ?자네는 선사의 역병에 감염되지않았나

한 분이 어려서 엄마에게 매를 맞은 기억이 있어서 엄마를 신고했다고 합니다. 그런데

그 연구는 국내 가장 큰 제약 회사로 알려진 제인그룹이 참여한 연구이며

사직하고 싶다고 했다던데

”비 온대요 오늘?“

”아뇨 그런얘기 못들었는데?“ 후배가 말했다.

”비가 오든 안오든 너는 상관없잖아

"

그가 그녀의 손을 잡아당기며 문을 나서며 타이르듯 말했다.

지존무상의 지위지만 지아비이기전에 오라버니고 가문의 가장이니 훈계하고 가르칠 권리가 있다고 우기는데 할 말이 없었다.어린 시절 젖먹이때부터 키워주었다고 아이취급하는데도 불만을 표시할 수 조차없었다.

한두번 수업을 빼먹고 반항했답시고 어린애처럼 꾀를 부리면 아이같이 벌을 받아야한다며 혼난이래 너그럽기만했던 그가 드물게 화를 내는게 은근 무섭기도 했다.

"가마를 대령하기보다 후원까지 좀 걸을까?늦은 밤이긴하지만 시원하구나."

"답답해서 걷는 편이 낫겠어요."

그가 그녀를 바짝 옆으로 끌어당겼다.

"왜이리 우울해하지?"

"상궁들은 황명이라며 하루종일 꽉 짜인 일정대로 법도에 맞춰 저를 닦달하고 학사들은 종일 수업을 재촉하고 황상께서는 황상대로 엄한 아비노릇에 짓궃은 오라버니행세까지하려드니 신첩은 종일 숨이 막힐 지경입니다.."

그가 웃었다.

"달구경하며 그네라도 밀어줘?"

"상궁들이 잔소리할건데요."

그가 걸음을 멈추더니 따라오던 상궁들에게 손을 저어 물리쳤다.

"그만 처소로 돌아가 쉬게."

"측근내관과 시위병들만 후원입구까지 따라오게.짐의 유모에게 다과를 가져오라 이르게.짐이 칠석에 좋아하던 다과로. . "

"밤에 후원에 달구경나오는 것도 오랜만이군요."

"후원에는 매일 오지않느냐?

"불공드리러 오는 거죠.아무리 궁이 넓어도 상궁들감시없이는 한걸음도 마음대로 못가요."

"현아가 말썽을 많이 부렸잖아."

"분향을 언제까지해야하죠?"

"책봉하는 날까지. . 본래 황후가 해야하는 일이니. ."

음식냄새가 나더니 유모가 다가와 은쟁반을 내려놓고 차를 올렸다.

"민간의 꽃떡이군요?"

그녀가 냄새를 맡더니 재빨리 덮개를 제쳤다.

"아기씨 아니 마마가 칠석에 사가에서 좋아하셨던 거지요.꿀로 꽃잎을 재워 속을 채운. . 요즘 제철꽃이 한창입니다."

"이리와 현아 그네를 밀어주마.어릴적부터 그네를 좋아하니. . 달도 밝구나."

"이달말에 변경을 순시하는데 수업을 열심히하면 데려가마.유람을 좋아하잖느냐?"

그녀는 얼굴이 환해졌다.

"동행을 허락하신다고요?"

"그럼 궁에 남아 있을래? 상궁들과 학사들한테 들볶이면서?"

"혼자남으면 또 산더미같은 과제를 주고 가시려고요?"

"궁밖에 몰래 나가 사단날까봐 출궁을 금한거야.그때만해도 조정일에 관심이 없어 꾀를 많이 부렸잖아."

"수업시작한지 열달이나 되가잖아요."

그는 고개를 끄덕였다.이제 궁안팎으로 위험은 거의 없다.차기황후를 군사들에게도 선보이고 인정을 받을 생각이었다.

"상궁들에게 들볶이며 궁안에 갇혀있는 것보다 낫잖아.지난번처런 소년학사나 대전시위로 따라가고 싶어?이젠 그건 안돼.대신 신분을 확실하게 해야해."

"거의 일년만의 출궁이군요."

"귀한 신분의 소저는 저잣거리에서 노는 게 아니야."

"내궁에 갇혀 지내느라 답답해요.오라버니도 줄곧 출궁을 금하시니. . ."

"몰래 출궁하려던 걸 나무란 건 멋대로 나다니지말고 수업에 힘쓰란거였어."

"제옆에 붙어있는 잔소리장이들이 몇인데요?오라버니도 일곱개문안에서 살아보세요.얼마나 답답한지.."

"황후궁은 아홉개문안에 있다.물론 좀 답답하긴하지.평안궁이 다른 궁들보다 좀 낡고 작아도 건천궁과 가장 가까와 네처소로 내준거야. . "

태묘에 제를 올리거나 황실사찰에 불공드리러 가는것도 무슨 절차와 의식이 그리 복잡한지.. 분향하나 하는 것도 후원에 산책하나 나가는 것도 혼자 나서지못하고 까다롭다.

그녀는 한숨을 쉬었다.

의식이 넉넉하고 호화로운들 자유가 없는데 무슨 소용이람. . 엄한 감시인들과 교사들한테 하루동일 들볶이는 게 일과인데. . .

"상궁들이 일거수일투족을 고자질하잖아요.상궁들도 동행하나요?"

"네 시녀둘로 족하다."

그녀는 항상 궁의 법도에 따라 사소한 잘못도 엄하게 처벌하려하는 상궁들을 좋아하지않았다.

그녀의 시녀들은 말괄량이주인때문에 이따금씩 회초리를 맞고 그녀는 고자질로 그에게 몇번인가 크게 꾸지람을 듣게되었으니 당연했지만 때론 누가 상전인지. . . .

"오죽하겠느냐? " 그가 놀리듯 말말했다. .

"현아가 짐에게 혼나는 날이면 시녀들은 몸이 성할 날이 없을 것이니. . 이 말괄량이때문에 그간 짐이나 상궁들속썩은 거 생각하면. " . 그가 호탕하게 웃었다.

그녀가 혼난 날은 시녀들에게도 벌이 따르니 하는 말이었지만 근래는 아무일 아닌 듯한 사소한 잘못도 엄히 나무라고 극성을 떨었다. 완벽한 조물주라도 되라는 듯. . .

"때론 오라버니가 서당훈장같이 여겨져요.매일같이 공부하라는 잔소리에 툭하면 엄한 벌로 저를 위협하듯 훈계하시니." . 그녀가 투덜거렸다.

그가 태연히 대꾸했다.

"응 한두번 혼났으면 철이 나야지.."

가끔 아이처럼 벌을 주기도하지만 야단치고나면 항상 달래는데도 엄격한 황궁의 교육이 불만스러운가보다 .

그는 웃으면서도 고개를 저었다.

"우리현아.달아래보니 월궁의 항아같구나. . "

그가 그넷줄을 밀며 말했다.
"황상.대도에서 두창이 발병했다하옵니다."

"그 보고는 어제받았소.상평창에 약재를 충분히 유통시키라했는데.."

"몇년전의 유행과는 비교가 되지않는 극성입니다."

"황궁내에도 환자가 생겼습니다."

대신들은 머리를 맞대고 웅성거렸다.

자객의 암살미수건도 해결안됐는데 또 역병이라니..그는 지끈거리는 머리를 흔들었다



"현아가 행방이 묘연하다니?황실사찰에 제를 올리러 간다고 하지않았나?"그가 놀라 용상에서 일어나 물었다.

"오후에 황실사찰에서 수륙제를 올리신다고 출궁하셨는데 황궁으로 돌아오는 길에 마마께서 저잣거리시장에 들리셨는데..그뒤로 행방이 .."

상궁들은 쩔쩔매며 대답했다.

"호위병들은 뭐하고 있었나?"그가 소리치듯 물었다.

"잠시 주막에서 쉬는동안 가마가 비어있어서...시위두명이 행방을 쫓고있는데 어디에 계신건지..."

"그 말썽꾸러기를 잘 감시하라고했잖아."

"황상.마마께서 상평창에 잡혀계시다하옵니다."

환관이 급히 들어와 아뢰었다.

"뭐?현아가 거긴 왜?"

"시장에서 저잣거리 아낙들과 항의하는 일에 말려든 모양입니다."

이녀석 사단내는 일에 또 앞장섰군..

"그럼 아낙네들과 같이 하옥되어 있단말이냐?당장 석방하라고해서 데려와.지금 빼내오지않으면 시끄러워져. 내궁에서 눈치채기전에...."그가 소리쳤다.



그는 그녀를 홱 낚아채 방안으로 끌어당기고는 방문을 쾅 닫더니 탁자옆에 앉자마자 다짜고짜 매운 손으로 그녀의 가냘픈 등을 철썩 후려쳤다.그녀는 놀라서 비명을 질렀다.
"아파요.오라버니!"
"이 천방지축 고집장이같으니

너는 병사들에게 영웅이 됐어!"빨간 머리칼을 흩날리면 냉큼 내곁으로 온 네네가 소리쳤다.그러나 로렌은 다소 얹잖은 얼굴로 나를 측은한듯 바라보았다.

" 그대는 꼼짝없이 수호천사노릇을 하게 됐군.."

"진중에 있으면 별다른 위험도 없을거야.나도 네옆에 있을테니..."전투에 나가지않아도 된다는 생각에 네네는 안심한 듯 말했지만 그러나 로렌은 다른 생각인 듯했다.

"승리를위해 그대를 붙잡아두겠다는 거지.."그의 얼굴에는 웬일인지 불쾌감이 뚜렷했다.



개울물은 생각보다 차가왔지만 그만큼 시원했다.나는 개울물의 가장 깊은 곳에서 잠시 몸을 담그었다 머리를 감고는 한숨을 몰아쉬며 수면위로 올라왔다..며칠동안 씻지못한 몸에 서늘한 개운함이 몰려왔다.

나는 모처럼 혼자되자 밤중을 틈타 막사밖으로 나왔다.

네네가 바쁜지 나를 찾지않는 듯했다.

병영뒷편에 네네가 몰래 멱을 감으러 나다닌 개울이 있었다.날이 더워지자 나도 이제는 밤중에 남몰래라도 씻지않고는 못견딜지경이었다.

이제 막사로 돌아가야지...물에서 나와 옷가지를 걸치는 순간이었다.

흐르는 물아래에서 버스럭거리는 소리가 들려왔다.바로 한굽이 떨어진 시냇가의 모퉁이였다.

나는 소스라치게놀라 헉소리를 내고 말았다.

"누구냐?"

버럭 소리치는 음성이 들렸다.젖은 몸위에 속옷한장만 걸친 나는 순간 손만이 아니라 몸이 굳어져버렸다.

그 음성은 귀에 익은 음성이었다.나는 맨몸위에 망토를 집어 들어 휘감았다.

남자의 발걸음이 저벅저벅 물소리와 함께 다가왔다.

구름뒤에 가리워져있던 달이 서서히 모습을 드러냈다.그가 내곁에 멈춰선 순간 야속하리만치 달빛이 쏟아졌다.그 목소리의 주인은 로빈황자였다.

그도 하의를 제외하고는 등과 가슴이 훤히 드러난 맨몸이었다.전신이 물에 흠뻑 젖어 금빛머리칼부터 억센 종아리까지 물을 뚝뚝 떨어뜨리고 있었다.다른 때같으면 나도 남들처럼그 대리석조각같은 건장한 몸에 감탄했을지 모른다.하지만 지금은 나는 본능적으로 망토자락을 끌어당겼다.젖은 몸위에 찰싹 달라붙어 있는 망토의 질감이 야속했지만 거의 벗은 거나 다름없는 몸을 가려줄 방도가 없었다.

"씨씨사제님 아닌가요?"

그도 다소 놀란듯했다.

나는 가까스로 고개를 끄덕였다.

"야밤에 멱감으러 오셨나요?서로 못볼 꼴을 본듯하군요."

나는 얼굴이 달아올랐다.

설마 내가 목욕하는 건 못봤으려나..나는 민망해서 젖은 머리칼을 손으로 기계적으로 쓸어내렸다.

"실례했습니다."

그의 얼굴에 순간 미소가 스치더니 야릇한 시선으로 나를 내려다보았다.

"어서 돌아가시지요.원정에 가장 소중한 분이 혼자 다니시다니요?"

나는 힘겹게 고개를 끄덕였고 등을 돌리며 인사하려는 순간 눈을 마주쳤다 .그런데 내가 본 것은 야수를 닮은 듯한 미소짓는 얼굴이었다.





"씨씨 없어져서 찾았잖아?"

"미안해.걱정시켜서.."

"환자가 어딜 밤중에 나다니는거야?"

그녀는 나보다 한살위지만 항상 나이많은 언니같았다.

그러나 네네는 내가 젖은 망토와 속옷을 벗는 걸 보자 고개를 끄덕였다.

"너도 목욕않고는 못겼던나보다.날도 더워지니..."

그리고는 물이 떨어지는 내 머리위에 수건을 덮어씌웠다.

노곤한데도 잠이 오지않았다.젖은 내 몰골을 바라보던

황자의 야수와 같은 눈빛이 잠이 들려는 때마다 뇌리를 어지럽혔다.

"기습이다.!"

누군가 선두의 병사가 소리쳤다.

이 시점에 우리 제국군과 기사단들은 질서 있게 배치되지 못한 상태였다.

로빈황자는 산을 내려간 벌판에서 적군과 마주해 유렉카인들을 처리할 생각이었다. 뒤의 사제들과 치료사들은 모두 걸어서 전진할 예정이었는데

운동선수

그 여자의 비위를 맞추기도 힘들고 늘 지각에 늘 비싼 선물만 좋아했다. 그리고 느낌에 첫사랑인지는 모르겠으나 예전 남자친구와 비교하는 말을 자주 했다. 한 달 만에 헤어졌지만

용돈을 주지 않아서 월세를 구하지도 못하는 상황인데

노동부에 신고하면 그 회사에서 벌금을 물어야 합니다. 벌금 액수가 크기 때문에 반드시 취업시켜야 합니다.”



“해고를 하려면 이에 합당한 사유가 있어야 하는데

효과가 불분명한데다가 외국 논문에 의하면 그 부작용도 무시할 수 없었다. 아직 비교적 어린 의사인 나로써는 도저히 내가 먼저 권유하고 싶지 않은 약이었다.

더 이상 생각하고 싶지않아 커피를 벌컥벌컥 마시는데 저 멀리서 과장님이 보였다.



”저 먼저 갑니다“하고 그 누구보다도 재빠르게 뒷문을 향해 걸어갔다.

자 당분간의 목표는 과장님에 눈에 띄지 않는 것이다. 아자아자.





띠 띠띠 띠띠띠 띠- 삐리릭

현관문을 열고 신발을 벗고 터벅터벅 걸어가 쇼파에 쓰러졌다.

‘피곤한 하루였다’ 하고 엎드린 상태로 고개를 돌려 낮은 탁자위의 사진을 바라보았다.

어두운 밤하늘에 유난히 밝은 달빛이 창을 통해 방안을 비추었다.

달빛으로 비춰진 그 사진에는 맑은 물과